アジア無限回廊＜8＞インド・スリランカ編

この話は８０年代後半、アジア１６か国を１年３か月に渡って旅したノンフィクション旅行記である。当時、日本は好景気にわき、旅するぼくは様々な国で注目され、地元民の渦に巻きこまれ、不可思議な体験をさせてもらった。

　インドのベナレスは気温５０度を越え、生きていくのがやっとという季節だった。ぼくはヨウコという日本人旅行者と知り合った。彼女は日本社会に嫌気をさし、OLをやめてインドを自由気ままに旅していた。ヨウコは迫り来る地元ナンパ師をはねのけていたが、次第に一人のインド人に惹かれていく。しっかりもののヨウコだが、インドの魔術にだんだん落ちていくのだ。

ようこそスリランカへ！　ここはインドではありません。
スリランカはインドとは違い、人びとも温和で心休まる国である、と聞いていた。インドで心身ともに疲れ果てたぼくは、スリランカでのんびり過ごそうと期待したのだが……。
この国は北部ジャフナでタミールゲリラの抗争があり、外国人観光客が訪れなかった。そのため観光客相手の商売人が暇を持てあまし、めったに来ない観光客のぼくに次々に襲いかかるのだ。
ぼくにとってこの国は「悪魔の国」であった。

首都コロンボからスリランカ第二都市キャンディを訪れると、あくどい商売人はそんな現れなかった。だが、いかにもワルだという二人組に付きまとわれる。あまりにもしつこいので、ぼくは逆療法を試み、彼らと交流することにしたのだ。
連れていかれた酒場で、周囲の人びとはとても優しかったのだが……。請求書を見ると、高目の金額が記されている。ぼくはワル二人に詰めより、この国へ鬱憤が爆発し、ついに切れてしまった。ワルに向かって怒鳴りちらし、片割れ殴ると、周囲の客が一斉に立ち上がる。こりゃあ、やばかったかな……。