源氏語り五十四帖　第四十回　竹河

関白髭黒が亡くなった後、玉鬘は残された二人の息子と二人の娘を抱え、息子たちの出世や娘たちの処遇に頭を悩ませていました。長女はとりわけ美しかったので入内を勧められていたのですが、玉鬘は若き日の冷泉帝への憧れを思い出して、冷泉院に入内させてしまいます。幸い、院の寵愛は深かったのですが、そのことがかえって、周囲のお妃たちの嫉妬を呼んで長女は苦労の多い宮仕えの生活を送ります。この結婚に不満を抱かれた帝には妹中君を尚侍として替わりにさしあげて、寵愛を獲得します。美しかった姉よりも妹の方が幸せを獲得するなりゆきに、わりきれないものを感ずる娘の母とのすれ違いを、薫の長女への片思いとともに語ります。

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