中島敦「山月記」

中島敦の短編小説。唐の時代に書かれた「人虎」として知られる中国の変身譚を元にしている。

教材としても人気があり、高等学校の現代文の教科書に多く掲載されている。


李徴は博学才穎で、若くして名を馳せ役人となったが、自尊心が強く官職に満足できなかった。

官職を辞し詩作に耽るも、上手くいかずに挫折する。
その後、生活のために地方官となるも、屈辱的な日々に自尊心はひどく傷つき、ついに発狂して姿を消してしまった。

翌年、李徴の友人である袁参が、人喰虎が出るという道を危険を顧みずに進んでいると、一匹の猛虎が躍り出た。

虎は、かつての友人李徴であった。

李徴は袁参に語る。なぜ自分は虎になったのか。
人との交わりを避け、詩家を目指すも切磋琢磨を怠った。
それは臆病な自尊心と、尊大な羞恥心の所為であった。
この羞恥心が心のうちに潜む虎であり、家族や友人を傷つけた。
そうしてついに、本当の虎になってしまったのだ。

誰しもが心中には猛獣を飼っている。
それが自分や人を傷つける。
李徴の場合はそれが虎であった。